Te veel zout in de bodem is schadelijk voor planten en kan leiden tot groeivertraging, lagere opbrengsten en zelfs volledige plantsterfte. Dit probleem komt vaker voor dan je denkt. Kijk maar naar bomen langs wegen die in de winter te lijden hebben onder strooizout. De constante blootstelling verstoort hun groei en kan zelfs leiden tot uitval, met onvoorziene vervangingskosten en geen fraai straatbeeld als gevolg.
Tijdens droge periodes verergert het probleem. Zonder regen blijven overtollige zouten in de bodem achter, wat de stress voor planten verhoogt. Uiteraard is in kustgebieden een hoger zoutgehalte van nature aanwezig, maar ook irrigatie met brak of gezuiverd afvalwater kan zorgen voor een ophoping van zouten in de bodem.
Een andere veelvoorkomende oorzaak is het langdurig gebruik van minerale meststoffen of algemeen een te hoge dosering aan meststoffen. Hierdoor kan de zoutconcentratie in de bodem te hoog oplopen, met nadelige gevolgen voor de gewasontwikkeling.
